En el proceso de descanso, el cerebro desencadena la liberación de melatonina, una hormona esencial para asegurar un sueño de calidad. Esta sustancia, producida naturalmente por el cuerpo, juega un papel crucial al relajar el cuerpo, reducir la temperatura basal e inducir el sueño durante la noche. Durante el día, la melatonina disminuye, cediendo su lugar al cortisol, que mantiene al cerebro alerta y despierto.
La carencia o incapacidad de generar melatonina de manera natural puede conducir al insomnio, subrayando la importancia de incluir alimentos ricos en esta hormona para mejorar la calidad del sueño.
Según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la melatonina desempeña un papel crucial al regular el reloj biológico del cuerpo, dictando los momentos adecuados para despertar y dormir. En etapas tempranas, estimula la hormona del crecimiento, mientras que en adultos contribuye al funcionamiento de los ovarios y testículos. Además, combate los radicales libres asociados al envejecimiento celular y mejora el estado de ánimo.
La llamada «hormona del sueño» muestra niveles bajos en individuos afectados por estrés, ansiedad, depresión y en pacientes con afecciones como alzhéimer, diabetes, autismo, Parkinson o durante el embarazo. Andrés Barrera Medina, especialista de la Clínica de Trastornos del Sueño de la UNAM, destaca la necesidad de un cuerpo relajado para un descanso adecuado, permitiendo el desarrollo óptimo de funciones cognitivas diurnas, como la memoria y la concentración.
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