El argentino, no solo ganó este sábado su primer título con el Inter Miami sino que, con 44 trofeos, se convirtió en el futbolista con más títulos de la historia. El 10 de la albiceleste acabó además como máximo artillero de la Leagues Cup con una extraordinaria marca de 10 tantos en solo siete partidos.

La llegada de Messi a la MLS se ha vivido en Miami, la MLS y Estados Unidos con extraordinaria pasión y la primera edición de la Leagues Cup, un nuevo torneo en el que se enfrentan todos los conjuntos de la MLS y la Liga MX, selló un final ‘made in Hollywood’ para el desembarco del argentino en tierras estadounidenses.

La astucia de Messi

El Nashville arrancó con un bloque muy compacto y con una sólida presión en la que se atascaron los visitantes.

Le costó responder al conjunto de rosa, con mucha posesión sin profundidad, pero los de Gerardo ‘Tata’ Martino no perdieron la paciencia pese a que Messi pasó prácticamente desapercibido en los primeros 20 minutos.

De hecho, las primeras ocasiones fueron para el Nashville, primero con un disparo desviado de Shaq Moore y después con un cabezazo de Walker Zimmerman que atrapó Drake Callender.

Poco a poco, el Inter Miami encontró algunas grietas en el muro del Nashville, especialmente por una banda izquierda en la que Jordi Alba dio mucho oxígeno a sus compañeros.

Precisamente desde el costado izquierdo, Robert Taylor probó al meta local con un seco lanzamiento desde fuera del área en el minuto 21.

Pero la igualdad del duelo voló por los aires con la enésima genialidad de Messi.

El argentino, que había bajado en varias ocasiones a la medular en busca del balón, apareció de la nada para cazar un rechace en la frontal del Nashville, recortó a Zimmerman y conectó un precioso disparo directo a la escuadra.

Con el marcador a favor, el ritmo lento -aunque intenso- del encuentro favoreció aún más al Inter Miami mientras el Nashville, todavía en ‘shock’ por ese mágico destello de Messi, solo encontró tímidos rastros de peligro en algunos balones por alto.

Todo se decidió en los penales

Con un Inter Miami muy cómodo con el balón en su poder y que rozó el segundo con un tiro de Josef Martínez a pase de Alba que bloqueó Zimmerman, pero el Nashville despertó de repente en el 57 gracias a un córner.

Mukhtar lo sirvió al primer palo en busca de Sam Surridge y el balón acabó cayendo en el área pequeña, donde Fafà Picault remató de cabeza y el balón acabó entrando tras rebotar en Benjamin Cremaschi y Drake Callender.

El gol encendió al Nashville y a su afición mientras que el Inter Miami, que parecía tener controlada la final, quedó algo tocado y se enredó entre imprecisiones.

Messi que acarició el doblete en el 71 estrellando en el palo un tiro cruzado. Sin embargo, no se asustó el Nashville, que por fin encontró su ocasión clarísima al contraataque con una doble opción que no pudieron concretar ni Surridge ni Mukhtar.

Acabó mejor el partido el Nashville, mucho más dinámico y que ganó con la entrada en ataque de refuerzos como el costarricense Randall Leal, frente a un Inter Miami que llegó al desenlace con las fuerzas justas y el físico al límite.

Aún así, el Inter Miami estuvo a centímetros de llevarse la final en una increíble y disparatada última jugada del partido. El ecuatoriano Leonardo Campana ganó un balón largo, se plantó delante de Elliot Panicco, la picó frente al portero y aún le dio tiempo de llegar a su defectuoso remate sin nadie a su alrededor, pero su último intento tirándose al suelo acabó en el poste.

Ya en la tanda de penaltis, los dos equipos mostraron un excelente acierto y, tras los fallos de Leal y Ulloa, la suerte se decidió en los lanzamientos de los porteros, donde Callender adivinó el tiro de Panicco y cerró así el primer trofeo de Messi en Estados Unidos.

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Con información de medios internacionales y redes sociales

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El estadio Geodis Park de Nashville acogerá a partir de las 20 horas locales (8:00 pm hora de Venezuela) el partido que decidirá el primer campeón de la Leagues Cup, un nuevo torneo oficial que durante un mes ha enfrentado a todos los equipos de la MLS y la Liga MX en un formato parecido al de los Mundiales.

“Sería increíble para mí y para todos los hinchas, el club está apostando a seguir creciendo y tener un cambio grande. A hacer un equipo referente. Ganar títulos ayuda muchísimo. Conseguir el primer título sería hermoso para todos”, comentó Messi el jueves en su primera rueda de prensa desde que llegó a tierras estadounidenses.

Justo antes del aterrizaje del astro argentino, el Inter de Miami era un equipo hundido en la MLS como colista de la Conferencia Este con 11 partidos seguidos sin ganar en liga.

El tercer boleto para esa competición internacional que da la Leagues Cup se lo disputarán el Philadelphia Union y el Monterrey en un partido que se jugará en Filadelfia este sábado a partir de las 18 horas locales (6:00 hora de Venezuela).

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