Los amantes del ciclismo y del deporte en Venezuela y el mundo apreciarán la evolución de un evento que comenzó en 2021 con poco más de 300 participantes y cómo actualmente el número de inscritos superó a los 1.000 participantes, todos entregándose en cuerpo y alma por coronar el Collado, en el estado Mérida, a 4.200 metros sobre el nivel del mar.

Presentado por el influencer internacional, Rodri Sábato, el audiovisual de 33 minutos será una oportunidad inolvidable para acercarse a la majestuosidad de los Andes y conectarse con la batalla épica que los pedalistas sostienen kilómetro a kilómetro contra el viento, la altitud y la montaña. También al esfuerzo del sexteto de ciclistas que conforman los experimentados José Rujano, Alfonso Márquez, José Alarcón, Jeison Avendaño, Edwin Becerra y Alan Noya por cruzar la meta en menos de 5h15 minutos en el Reto Bancamiga Ultrabikex.

El Gran Fondo Collado del Cóndor se ha constituido en la competencia de ciclismo más atractiva y exigente del país, congregando a pedalistas en cuatro distancias: 26 kilómetros desde Mucuchíes; 46 km desde Valle Hermoso; 80 km desde Mérida y 125 kilómetros desde Estanques.

“Gran Fondo Collado del Cóndor: un Guinness para Venezuela” en Simple TV e Inter este domingo por la noche

En el especial que se transmite en toda América este domingo a las 8:30 pm (al finalizar el encuentro de la Súper Liga Profesional de Baloncesto) dos mujeres, Amanda Dudamel y su mamá Nahir Newman, muestran su valentía por conquistar el Collado del Cóndor, y cómo son capaces de superar sus propios límites en una ruta con hermosos parajes y mucho calor humano.

Aunque fue el domingo 23 de marzo cuando los ciclistas lucharon por llegar al Collado, muchos fueron los meses de entrenamiento, donde en el camino fueron animados e inspirados por ciclistas internacionales como el esloveno Tadej Pogačar, ganador el año pasado del Tour de Francia y del Giro de Italia; el colombiano Egan Bernal, quien en 2019 se convirtió en el primer latinoamericano en ganar el Tour de Francia, y por el también colombiano Nairo Quintana, ganador en 2014 del Giro de Italia.

El documental sobre el Gran Fondo Collado del Cóndor implicó cientos de horas de producción en Caracas y en distintos lugares de Mérida, que hoy permiten mostrar un hecho histórico como es el Récord Guinness con la pasión de los ciclistas y de todos aquellos que desde temprano salieron a las calles para también ser protagonistas del Gran Fondo más alto del planeta.

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Un equipo, de la mano de Bancamiga y Ultrabikex, participará el domingo 23 de marzo en el Reto Bancamiga, que reunirá a seis destacados pedalistas en un mismo fin: finalizar los 125 kilómetros en menos de 5h15 minutos.

Los ciclistas profesionales ganadores de la Vuelta al Táchira José Rujano (2014, 2015, 2010 y 2015), José Alarcón (2023) y Edwin Becerra (2025) unirán sus fuerzas y entusiasmo a Alfonso Márquez (ganador el Gran Fondo Collado del Cóndor en 2023 y 2024), Alan Noya y Jeison Avendaño para bajar el tiempo límite establecido.

“Lo interesante de este reto es que solo se logra si al menos cuatro del sexteto llegan juntos. Es una forma de promover el trabajo en equipo que es tan importante y que Bancamiga promueve en su día a día”, dijo Raúl Penso, Director Técnico del Reto Bancamiga.

Sostuvo que la idea de Alberto Camardiel es una especie de Liga de la Justicia, pero a diferencia de la película no son metahumanos que buscan salvar al planeta de una amenaza catastrófica sino un grupo de destacados ciclistas profesionales y no profesionales que juntos buscará establecer un récord en una ruta de 125 kilómetros que une Estanques con el Collado del Cóndor, a 4.200 metros sobre el nivel del mar.

Cuatro salidas de la mano de Bancamiga

A diferencia de otras competencias en que los atletas élite parten de primero, el sexteto que participa en el Reto Bancamiga lo hará 30 minutos después de los competidores de esta distancia, lo que ofrece mayor colorido al evento.

“Todo esto me ha parecido una idea fantástica. Es increíble que la empresa privada apoye de esta manera a los deportistas y al Gran Fondo. Unir a todas estas súper estrellas es maravilloso y eso me tiene muy contento”, agregó Penso, quien también estará en la línea de partida de los 125 kilómetros y en ciclismo ha sido campeón nacional de cross country y de XCM (carreras de largo aliento). Recientemente se convirtió en el primer venezolano que en parapente sobrevuela el Pico Bolívar, a una altura de 5.170 metros sobre el nivel del mar.

El Gran Fondo Collado del Cóndor contará con cuatro salidas adaptadas a diferentes niveles, dispuestas para que todos los ciclistas tengan la oportunidad de coronar el Collado del Cóndor:

* Mucuchíes: 26 kilómetros desde 2.983 metros de altura.

* Valle Hermoso: 46 kilómetros comenzando a 2.020 metros sobre el nivel del mar.

* Mérida: 80 kilómetros a través de la majestuosa Sierra Nevada.

* Estanques: 125 kilómetros desde los 426 metros de altura, la ruta más larga y desafiante. (Distancia que establecerá el World Record Guinness).

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La presencia de Bancamiga tocó varias líneas de acción que incluyeron patrocinio, realización de un operativo de apertura de cuentas y entrega de la Tarjeta de Débito, punto de hidratación y apoyo a cinco kilómetros de la meta, y la participación de un equipo de colaboradores, acompañado por la embajadora Amanda Dudamel, quien hizo 42 kilómetros partiendo a 2.206 metros sobre el nivel del mar. Unos días antes, Dudamel acompañó al presidente ejecutivo Ariel Martínez y al director Alberto Camardiel, en el programa Conecta2, que desde Mérida también hizo referencia al evento ciclístico.

Los competidores en las cuatro distancias que estaban en disputa enfrentaron una exigente ruta, en un ambiente paradisíaco que cambiaba de acuerdo con la altitud. Los 125 kilómetros partieron desde Estanques a 456 msnm; 80 km desde Mérida a 1.630 msnm; 42 km desde Escagüey a 2.206 msnm y 26 km desde Mucuchíes a 2.983 msnm.

El presidente de la Junta Directiva de Bancamiga, Carmelo De Grazia, afirmó que la institución está comprometida con promover el deporte en el país, sobre todo cuando beneficia a comunidades que impulsan el desarrollo económico y turístico del país como, en este caso, las del estado Mérida.

“El Gran Fondo Collado del Cóndor ha sido una gran oportunidad para posicionar la marca y acercar a los venezolanos a nuestros innovadores productos y servicios. Durante los días jueves y viernes estuvimos con un operativo en el hotel Belensate, que permitió a los habitantes de Mérida, así como a competidores y familiares abrir sus cuentas con nosotros, y conocer sobre nuestras facilidades financieras”, expresó.

Triunfos con récords / “La felicidad es una manera de viajar hacia un destino”

Desde el punto de apoyo de Bancamiga a cinco kilómetros de la meta se podía ver a cada uno de los ciclistas en su camino hacia la llegada a casi 4.200 metros sobre el nivel del mar, uno de los lugares más emblemático de los andes venezolanos. Pasaban extenuados, casi sin poder hablar pero todos con el único deseo de llegar a la cima.

Y el primero en hacerlo en la prueba más larga y exigente de esta cuarta edición, los 125 kilómetros, fue Alfonso Márquez, quien venía de ganar en 2023 con 6 horas 17 minutos. Este año lo hizo con tiempo récord al bajar de las 6 horas.

“Termino con emociones a flor de piel. Si me agarras llegando, me conseguías llorando. Este es un evento que me genera mucha nostalgia y es por mucho el mejor del país. Solo espero el del año que viene. Agradezco a Bancamiga por ayudar a hacerlo realidad”.

Expresó que durante el largo recorrido desde Estanques pensaba mucho en una frase de su hermano: “La felicidad es una manera de viajar hacia un destino. Es por eso que siempre voy feliz”.

En femenino también repitió Marlene Goncalves. Dijo sentirse “súper bien” y que lo más duro de la competencia fue la falta de oxígeno después de pasar los 2.500 metros, lo que sin duda afecta tu rendimiento. “La altura hace esto muy difícil”, agregó.

La joven ciclista invitó a otras mujeres a que lo intentaran y comenzaran con distancias pequeñas. “El reto es superarse a sí mismo. Mi objetivo era mejorar mi tiempo y logré terminar en 6h22 minutos (6h58m en 2023). Esta es una competencia contra uno mismo. Y gracias a Bancamiga por su respaldo”.

Una experiencia única / “El ciclismo, una disciplina que es sinónimo de salud”

Entre los 1.000 participantes estuvo un equipo de Bancamiga y empresas aliadas conformado por Alberto Camardiel, Jonel Reyes, Ángel García, Rodolfo Aponte, Carlos Rosales, Gustavo Gómez, Daniel Torres, Jhonny Frías, Francisco Vásquez y Thomas Silveira.

Ángel García, director de Planificación y Presupuesto, lo hacía por primera vez. Expresó que “más que competir se trataba de un reto personal. Siendo el ascenso en bicicleta más grande del mundo, llegar al Collado del Cóndor es una experiencia inolvidable”.

“El año pasado quería venir pero no estaba preparado, por lo que desde marzo de 2023 comencé a rodar y desde agosto en una forma más constante. Lo hacíamos los fines de semana y a veces también entre semana”.

Afirmó que le encantaba el ciclismo, porque es una disciplina que es sinónimo de salud, porque fortalece el sistema cardiovascular, muscular, permite ver paisajes espectaculares y brinda la oportunidad de compartir y de forjar nuevos grupos de amigos.

Otro de los integrantes fue Rodolfo Aponte, gerente de Operaciones Financieras y con nueve años en el ciclismo. Indicó que llegó otra vez para hacer los 125 kilómetros, después de la dura experiencia del pasado año.

“Llegar al Cóndor es inolvidable. Este año me sentí mejor y eso se debió a que tenía más experiencia, conocía más el trayecto y conté con un mejor entrenamiento”.

Uno que debutó fue Daniel Torres, coordinador de Compensación y Beneficios de Gestión Humana. Se sintió atraído de participar por varias razones, entre ellas por “sus hermosos paisajes”.

“Mi familia es de Boconó, estado Trujillo, que al igual que Mérida tiene lugares espectaculares. Siempre quise rodar en bicicleta por los páramos andinos. No pude hacerlo en 2023 y en mi planificación deportiva estaban los 80 km”.

En esta ocasión, el equipo Bancamiga estuvo acompañado por la embajadora de la institución Amanda Dudamel. Con su medalla en mano sostuvo que “esto es un triunfo del equipo de Bancamiga y de toda Venezuela. Hoy demostramos que juntos hacemos equipo”.

Mientras agradecía a su pareja (Daniel), quien también hizo los 42 kilómetros y debió enfrentar algunos contratiempos, la ex virreina universal de la belleza y emprendedora afirmó que “una de las lecciones que nos deja este reto es la capacidad de caer, levantarnos y superar obstáculos”.

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